果樹栽培が盛んな福岡県久留米市の田主丸地区で、ブドウや柿、イチゴなどのフルーツ狩りを楽しむ外国人観光客が急増している。昨年は３年前の３倍以上となる約４６００人が訪れ、地元経済への波及効果や国内農産物のＰＲ効果を期待する声が上がっている。【中村清雅】
◇輸出にも期待
今月４日、同市田主丸町地徳の「右田果樹園」に大型バスが到着した。降りてきたのはタイ人観光客３５人。果樹園３代目の右田英嗣さん（２８）から英語で簡単な説明を受けると柿畑に向かった。
観光客たちは、大きくて肉厚、シャキシャキとした食感と強い甘みが特徴の「富有（ふゆう）柿」を収穫。バンコクから来たワチャリー・キンコンさん（２８）は「柿は中華街で輸入物を食べたことがあるけれど収穫するのは初めてで楽しい」。収穫した実と１２個入りを２箱買い、笑顔でバスに乗り込んだ。
右田さんは、果樹の枝を折ったり精算前の実を食べたりするなど外国人客のマナー面の課題を指摘しつつも「日本の果物の品質は世界トップクラス。これから輸出が増えるかもしれず、フルーツ狩りで直接魅力を知ってほしい」と話す。
田主丸地区の観光農園計約７０カ所のうち約３０カ所が外国人を積極的に受け入れている。市によると同地区の観光農園の外国人客は、２０１３年１３７６人▽１４年３３１３人▽１５年４６５７人−−と増加。国・地域別では１５年は多い順に▽タイ１６１９人▽香港１２７６人▽シンガポール６００人▽台湾４１３人−−となっている。
中でも久留米市や久留米観光コンベンション国際交流協会が注目しているのがタイだ。経済発展に伴って海外旅行する人が増えている上、フルーツを持ち帰る際の植物検疫が厳しくないという。同協会は１２年から毎年バンコクで開催される旅行見本市で久留米産フルーツをＰＲしている。
同協会の木本洋輔・誘致広報課長は、酒蔵巡りなどとの組み合わせも視野に「フルーツ狩りに来た外国人観光客が市内に滞在して消費してくれる仕掛けづくりをしていきたい」と話している。
◇香港では評判上々
九州からアジアへの果物の輸出も増加傾向にある。昨年８月、九州経済連合会が主導する形で、ＪＡ宮崎経済連などが出資して農産物輸出会社の九州農水産物直販（福岡市）を設立。同社は昨年１１月から九州産果物の香港への輸出を始めた。
輸出開始から１カ月半で野菜も含めた農産物販売実績は約１６００万円を超えた。富裕層だけでなく中間層からも支持を得て評判も上々だという。山口県産のミカンや沖縄県産のシークヮーサーなども加える予定だ。【小原擁】
出典：ビッグローブニュース
http://news.biglobe.ne.jp/domestic/1118/mai_161118_6345403876.html
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